在紐約買菜 - Grocery at New York

Farmer's Market
有一次到Hell's Kitchen吃飯尋得意外驚喜，意外發現個價廉物美的Farmer's Market。走進紅黃色馬戲團般的帳篷，半空懸掛著各種電線，接駁著電燈、吊風扇和收銀機，是這個市集運作的命脈。簡陋的裝潢、空中裸露的電線令你懷疑這是不是合法的地方。但縱使沒有冷氣，你還是會挺住十多分鐘。因為這裡的菜真的很便宜。

像馬戲團的帳篷

炎熱的室溫，要靠電風扇吹點涼風

很少看見他不怕熱

紅菜頭、蘋果芒、洋蔥、Squash和白蘑菇，五樣東西加起來都只是4$美金。
在Mid-Manhattan別的超市買，平均要$16才能買到相同的東西吧。
Mid-Manhattan真的沒可能找到這樣的價錢。

不用去中國城，省了$2.75的交通費，一個小時的來回時間。

遺一不足是菜的種類不多，像冬菇金菇、芽菜韭菜都不會在這裡找到。

這麻雀小店跟中國城有得拼，別小看這看來簡陋的市集，平價食物造福了很多人的喔!

Whole Food Market

雖說要知慳識儉，可是煮菜很麻煩，又要洗；人總會有懶的時候。所以有時就乾脆到樓下Columbus Circle的Whole Food Market買現成的。這裏說平不平，說貴不貴。勝在有自家廚房，有多款菜式選擇，而價錢按磅數，可以自行斟量。

最常買的是印度咖哩，有三種: Tikka Masala, Chicken Curry,還有綠色菠菜咖哩
  $10美金  二人份量

第二最愛是熱騰騰的湯，有些很少喝到，像Black Bean soup、Zucchini soup。
我最喜歡的是Calm Chowder海鮮蜆湯，十分creamy濃郁，有餐廳的水準。

Size有大小中，大碗的32 oz，可以喝兩天都只是$8.9美金。

這裏就像香港的City Super很似，很中高檔路線。很多上班一族在放工後都來這裏買晚餐。
雖然看上去像人海一樣，但我很欣賞這邊的人流分配系統。在香港很少見超市採用。
香港超市付費方式，大多是單隊式，即是你排的那條隊，就是付款的那條隊。那麼付款效率取決該條隊的兩個因素：（一）收銀員的速度、（二）排你前面的人貨品的多少。倘若你前面的人買很多東西的話，你就要負擔所有時間成本。看著隔壁隊人前進前進。

但紐約這超市的系統的理念，是把時間成本均分到每個付費的人身上。它將所有人放進同一個池，然後分成藍、黃、綠三條隊。收銀員櫃台有38部，每台均有一個編號。櫃台空缺時，電腦就在一種顏色的隊上顯示出一個號碼，指示顧客去付帳，譬如：藍色 35、黃色28。就算你前面的人買很多東西，也不會因此拖慢你，因為你排的藍、綠、黃色隊其實是一個分流系統，而不是單一隊伍。如圖去表示的話是這樣：



在電腦程式的運算下，三種顏色都會輪流獲得優先權，譬如這一次是藍色的話、下一次就會是綠色，這體現了一種公平的原則。香港的超市至今還在採用傳統的單隊付款模式，這或許是因為超市規模有限所致。但的確，經人流管制後，你不用再被動地受制於一個櫃位收銀員的效率、或是排你前面的人貨品的多少；等侯的時間成本均分都每個人身上，整體效率提升。

超市也有人數限制: 不可超過1119人，防止太多人會有意外發生。

Whole Food Market打的是中高檔路線。雖食物種類繁多、但價格偏向昂價，然而份量能自己控制，所以間中來吃一兩餐，或是對於旅行者，不方便煮飯的話，都是個方便的選擇。超市內人流管制的巧思、安全措施的觸覺可見一班。

唯一不滿意一樣地方就是，他們很習慣把你買的東西，放進「袋中袋」：在大紙袋裏再放另一個大紙袋。在我住的公寓，有紙杯和咖啡提供，用一個紙杯也不足為怪。但有位女士是每天都要用「杯中杯」去喝咖啡。我不禁好奇，美國是一個常常講環保意識的國家，但日常生活卻未見人用得其所、適可而止。這究竟是資本主義和消化主義下一個弊病，還是只是對「雙重保障」很有需求呢？