Juplicator: [三藩市] Tenderloin - 紅燈牛肉區路有凍死骨

"Tourists?" 這句的尾音曲得離奇。
"Welcome to Tenderloin!" 一個黑人女人對著我們咧嘴而笑。她那哈哈大笑的恥笑，像是說：「你居然認為這種地方是旅客來的。」一踏進Eddy street我們就被「熱烈」歡迎。

Tenderloin是取自於1876年New York的一位警長Clubbers William的一句說話。當年他調職到這個紅燈區，不斷收到黑道的賄賂，很多是來自妓寨的。他說了一句說話:「我吃Chuck Steak (牛肩肉,比較粗的部位,常用來做漢堡) 已經吃了好一陣子了，現在我想吃一點Tenderloin (牛柳, 整個牛最嫩的部份)。一個警長竟然可以這麼明目張膽的貪賄，還可以要挑最嫩那塊吃。難怪一到這區時，總覺得像是被惡勢力虎視眈眈著，像塊肉隨針版上。

這區很真實、比紐約的皇后區更真實。每走過一個街口就是一群數個人聚結的人群，有的坐在輪椅上，有的蹲在樓梯上，有的大字型躺在路面上。他們大多消瘦、牙齒嶙峋、衣衫襤褸。我們走過近10個街口，約有6,7個都有這種人群堆。彪看著我說：「有一個人用1張一元美金，捲起些白粉往在鼻塞。」那些人群堆表面在聊天，其實很多竊竊細語做交易。當中3,4個人群，都散發一陣醃霉味。那是大麻味，聞上去像是將雜草放在armpit底下醃兩星期一樣，很難形容，聞過你就知。

彪走路時間中會看他們，我真的想罵他不知好歹。我行的時候，都盡量避開這些黑人的目光，臉上還要掛著古肅的表情。因為若是跟他們四目相投，他們很可能會挑釁你：「Hey Son, What are you looking at!?」，然後打你。突然間，聽到一道玻璃爆破的聲音，只見馬路上，爆開了一個啤酒瓶，聲音震耳欲聾。這聲音把我的目光，帶到一個笑得怪異的婦人身上。她穿露肩衣，露出背上的疹子，是吃毒品的病癥。此時她雙眼瞇瞇，盯著一個妙齡少女笑著，像是長了獠牙的巫婆向著個小女孩一樣。那女孩什麼都沒做，我們也不知道到底她什麼惹火了她。

保持兩米拒離，我們繞過這危險人物，進入我們要去的雜貨店。我問中東店主：「在這裡做生意好嗎？」出乎意料的，他竟然說：「當然！」原來三藩市近幾年租金升得很厲害。唯一租平的地方，就是這臭名遠播、治安極差的Tenderloin。治安壞，使租金平，反而成了小店生存的地方。「附近的小越南在興起，整區在慢慢向好呢。」轉眼一看，林羅滿目的Vietnam Sandwich, 河粉店…想一想，其實這裡的人只是嗜好走歪了一點，區內並不真的如所說的恐怖。裏面的人也要生活、吃飯、買日用品。這反而衍生出另一種經商環境。東南亞國家像越南，比起中國人、日本人沒那麼會競爭。更莫說他們這小眾之中的小眾，要蓬勃到建成一個中國城、日本城。小越南，就是貧瘠土地生出的一朵金荷蓮花。