英文系念什麼？

常常被人問到，讀英文系讀什麼？大學頭兩年我確實很迷茫，有時自己讀什麼都不知道。到第三年，覺得自己選讀英文是不錯的。尤其這學期的科目很實在。

第一科必修的叫做：
Corpus-driven Language Learning。教這科的是個細細粒的女導師、短頭髮、載眼鏡、看起來很通曉電腦的樣子。而這科確實是要接觸很多電腦。

如果你掌握得好的話，這科對社會可以很有貢獻。它研究方法主要是用電腦搜集一大堆文本，然後用這些文字數據來作分析。譬如從1997-2008年英國所有的報紙裏，搜尋與"Muslim"這個字。之後觀察到，Muslim常被形容很易被挑釁的對像: anger, provoked, offened irritated。又會「激進份子」「恐怖分子」走在一起；英國報業更常常把Muslim形容為 Muslim community 和 Muslim World。仿佛居住已久的穆斯林，仍然與西方社會有個隔膜，是兩個群體，兩個世界。從文字上顯示，社會出現很深的歧見。得出這結論，研究學者，給予批評英國報業這種描寫手法，給予建議改善，鼓勵把社會融洽的一面帶出。

文科生一般對電腦不通曉。學習用電腦大規模把數據收集下來，讓我往後都學會借用電腦去做繁重瑣碎事。從假設、搜證到分析、立論，這科有點像探員的感覺。雖然工作很繁重，但很好玩、學到很多的一科。

Language Acquisition and Psycholinguistic。這科是學人類是如何學習語言，以及語言的特點。不過如果小孩子有個語言專家的父母，將會是件糟糕的事。

 小孩子學言語，可以歸納到，習慣、天賦和社交這三個層面。最簡單直接的方法，不斷重複會模仿大人的話語，形成孩子說話的習慣，進而日漸鞏固文字和句子的基礎。第二是天賦，就是孩子本身有語言的天賦，父母只需要給予小程度的引導，就能促成語言運用。社交層面上，孩子需要受到外來剌激，像是大人跟小孩講話，會用比較誇張的方式（稱為Motherese)，這種經潤色語言對小孩子學習猶有幫助。

  然後教授在課堂上不斷討論一些案例，像是教一隻猩猩說人話(Project Nim Chimpsky)、自出生與世隔絕的女孩Genie、等等情境，用三個理論去分析學語言的重要因素。

 這些科目，讀了不見得會讓你找到很厲害的工作。可是有種，對人類的文明多份了解的感覺。啊哈…英文系。